1970年代半ば，ヤマハがコピーモデルの製造を始めた初期の頃のギター。SL（Studio Lord）シリーズはレスポールコピーモデルのラインナップで，SL-1200はその最上位に鎮座していた。

SLシリーズには1970年代半ばに始まる初期シリーズと，1980年前後に始まる後期シリーズがあって両者の仕様は基本的に異なっている。基本仕様の違いとして，初期シリーズはバックが合板（いわゆるパンケーキ）で塗装はラッカーだが，後期シリーズは単層材バック，塗装はポリウレタン塗装という点だ。ネック材質は両期ともに機種によって異なる。


両者の型番上の見分け方は型番の最後に"S"や"C"というアルファベットが付随しているものが後期シリーズになる。また，後期SLシリーズ の最高機種はSL-800SでSL-1200/1000の流れをくむ機種はラインから外されている。

ボディは3層の寄木細工，2ピースハードメイプルトップ，マホガニーネック，指板はエボニー，ポジションマークインレイには白蝶貝が使われている。この時代はピックアップにモデル名はない。4.49kg（弦を含む）。（2016.8.28更新）